威士忌到底是由什麼製成的？這個話題很容易讓人產生詩意–威士忌可以是一種感覺或心情，受與您共飲的人、您所坐的房間，甚至當時的天氣（例如，炎熱的晴天與寒冷的冬夜）的影響。所有這些虛無縹緲的元素的確是威士忌的構成要素，但當然也有實際存在的成分。三種主要成分是穀物、水和酵母，其中前者尤其因產地和威士忌風格而異。
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穀物如何變成威士忌？
從廣義上講，威士忌只是一種從發酵穀物醪中蒸餾出來的酒。穀物醪的配方（稱為 “穀物醪配方”）取決於所生產的威士忌（或威士卡）的類型。波本威士忌必須由至少 51% 的玉米釀製而成，美國黑麥威士忌必須由至少 51% 的黑麥釀製而成，而單一麥芽蘇格蘭威士忌必須由 100% 的麥芽釀製而成。愛爾蘭單鍋蒸餾酒必須至少含有 30% 的發芽大麥和 30% 的未發芽大麥，以及最多 5% 的其他穀物。一般來說，威士忌在木桶中陳釀，但種類和時間長短取決於不同的風格 – 例如，波本威士忌可以在新的燒焦橡木桶中陳釀一天（法律用語中提到 “容器”，但波本威士忌幾乎總是在木桶中陳釀）。而蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌和加拿大威士忌則有三年的最低窖齡要求，通常在用過的橡木桶（主要是波本威士忌）以及各種其他類型的木桶中熟化。
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製作威士忌的基本流程？
無論在哪裡生產，威士忌的釀造步驟都大同小異，當然也有一些關鍵區別。基本流程如下：穀物經過碾磨，變成一種麵粉。麵粉與熱水混合，在木製或金屬製的大罐中煮熟，將澱粉轉化為糖。然後，麥芽漿被轉移到一個叫做 “迴流 “的發酵罐中，在這個發酵罐中加入酵母，將糖分轉化為酒精。最後得到的水洗啤酒或蒸餾啤酒的酒精度通常在 10%左右。
然後在柱式蒸餾器或鍋式蒸餾器中蒸餾兩到三次。蒸餾水在蒸餾器內加熱，由於酒精沸騰時的溫度比水低，因此會變成水蒸氣，通過蒸餾器的頸部上升，然後冷卻並變回液體。每次蒸餾都會產生酒精度更高的酒，最終從蒸餾器出來的新酒酒精度約為 60-70%。在裝桶之前，通常會在此階段加水，例如波本威士忌裝入桶中的酒精度不能超過 125 度（62.5% ABV）。最後，除非威士忌要達到桶裝烈度或桶防烈度，否則在裝瓶前要再次加水將酒稀釋到所需的度數。大多數威士忌的瓶裝酒精度必須至少達到 80 度（40% ABV）。
雖然工藝複雜，但基本成分古老而簡單，只有穀物、水和酵母。波本威士忌尤其受到嚴格管制，不能添加任何其他成分–沒有香料、色素和添加劑。蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌和日本威士忌都可以添加少量名為 E150A 的焦糖色素。人們普遍認為這不會改變口味，只是為了保持一致，以確保每批酒看起來都一樣。加拿大威士忌有一個古老的規則，稱為 9.09% 規則，這意味著可以在混合酒中添加少量桶陳調味酒。
那麼，威士忌到底是由什麼製成的呢？穀物、水、酵母是主要成分，但風土、傳統，也許最重要的是時間也可以被視為要素。無論您選擇哪種風格的威士忌，無論您的威士忌以哪種穀物為基礎，都可以按照自己的喜好飲用： 純飲、加冰、加水，甚至與健怡可樂混合。不要讓任何人因為您喜歡的品酒方式而羞辱您！