在過去的十年中，美國波旁酒業經歷了令人難以置信的發展。如今，有許多生產商和配方可供選擇，口味也多種多樣，都是由至少 51% 的玉米釀製而成。
然而，人們對波旁威士忌的陳釀存在很多誤解。我們想介紹一些基本事實和釀製波旁酒的古老傳統。
在 New Riff，我們使用全尺寸、53 加侖的新燒焦橡木桶，與肯塔基州其他波本酒釀造廠類似。我們的橡木桶經過兩年以上的陳釀–事實上，所有 New Riff 威士忌都經過至少四年的陳釀，以保證威士忌的成熟度。但是，在酒齡聲明的背後，還有更多不為人知的東西。
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肯塔基波本威士忌陳釀說明
威士忌酒客喜愛波本是因為它復雜而甜美的口味。這些味道從何而來？
根據聯邦標準，肯塔基波本威士忌在蒸餾過程中必須在新的炭化橡木桶中陳釀，陳釀度數不得超過 125 度（酒精含量為 62.5%），並且必須由至少 51% 的玉米釀製而成。純波旁酒必須陳釀至少兩年。蒸餾物–蒸餾後但進入橡木桶陳釀前的波本酒–顏色清澈。它也只含有蒸餾谷物的味道。
多家蒸餾廠都提供未陳釀的威士忌，但許多人建議省下錢來購買傳統工藝的威士忌。省錢是因為木桶是波本威士忌風味的主要來源。在木桶中陳釀純波旁威士忌會發生什麽？一種飲料從開始只有一種味道，如何在新橡木桶中陳釀出美味？
波旁酒桶
麥芽漿中的麥芽量並不是賦予波本威士忌獨特風味的唯一因素。在橡木桶中陳釀的波本威士忌也賦予了我們所熟知和喜愛的風味。標準的波本酒桶可裝 53 加侖的波本威士忌，大部分是用新燒焦的白橡木手工組裝而成。橡木桶不一定非得是 53 加侖，但這是許多蒸餾器的典型標準。其中的 “新 “意味著這些橡木桶以前從未使用過。
大多數蒸餾酒廠都使用著名的木桶製造商（稱為桶廠）–Independent Stave Company（ISC）。在 New Riff，我們與 ISC 以及路易斯維爾的 Kelvin Cooperage 合作，采購烘烤和燒焦的橡木桶，包括大量使用額外風幹橡木桶板製作的優質橡木桶。我們的所有威士忌都使用各種特定類型和風格的橡木桶。
波本威士忌進入橡木桶後顏色清澈，只有谷物的味道。它的所有顏色、木香和橡木味以及整體成熟度都來自於這些類型的橡木桶。釀製波本酒的橡木桶用完後，就會從美國運往蘇格蘭和許多其他國家，作為其他烈酒行業的 “舊桶”。
這些用過的橡木桶也是釀酒廠，尤其是啤酒廠的熱門選擇。由於肯塔基純波旁威士忌每次都需要一個新桶，因此這些木桶不能再用於釀製波旁威士忌。由於橡木桶中的大部分風味都進入了波本威士忌中，因此橡木桶對下一種酒的貢獻較少，而且蘇格蘭威士忌在用過的橡木桶中陳釀的時間較長。
從一開始，New Riff 就力求使用各種來自著名橡木桶廠的新燒焦橡木桶，不斷尋找最適合我們威士忌的橡木桶。但我們一開始遵循的是 “保持簡單、愚蠢 “的方法，使用的是非常基本的行業標準橡木桶，這為我們在波本威士忌陳釀幾年後的工作提供了一個基準。
只有在此之後，釀酒師才能對其他橡木桶技術做出明智的選擇。如今，我們使用 100% 的烘烤橡木桶，還有一些使用額外風幹桶板的橡木桶。這種橡木桶矩陣為我們所有的威士忌提供了復雜、全面的熟化影響。
正如並非所有威士忌都是波本威士忌一樣，並非每個橡木桶都是波本威士忌桶。每個橡木桶在陳釀波本威士忌之前，內部都必須燒焦。烘烤是一個可選步驟，它能帶來更多層次的風味。燒焦程度有多種，不同的酒廠燒焦程度也不同。烤焦的橡木桶賦予肯塔基波本威士忌煙熏的味道，同時還增加了甜味以及太妃糖和香草的味道。
威士忌愛好者所渴望的這些甜味來自於木材在烘烤過程中焦糖化產生的糖分。包括 New Riff 在內的許多蒸餾廠都采用 4 號炭化法，即在木桶中噴射火焰 55 秒。
蒸餾物
橡木桶燒焦後，就可以裝入蒸餾酒了。在波本威士忌生產過程中，這一步必須考慮很多因素。幾乎所有的蒸餾酒廠使用的桶裝酒精度都在 110 到 125 度之間（酒精含量為 55%-62.5%）。這個範圍內的蒸餾酒精度可以平衡有益化合物的萃取、單寧和顏色。
橡木桶陳釀酒度
橡木桶陳釀過程的一個重要參數是威士忌裝入橡木桶時的酒精度。並非所有威士忌都適合使用。根據法律規定，威士忌進入橡木桶時的酒精度不得超過 125 度（酒精含量為 62.5%），大型釀酒廠大多會選擇這種酒精度，以節省橡木桶費用。
在 New Riff，我們選擇以相當低的 110 度（55% 體積酒精含量）裝桶。這是因為在酒精度較低的情況下，特定範圍的味道更容易溶於水。最重要的是，研究表明，與較高的裝桶酒精度相比，較低酒精度裝桶的威士忌陳釀速度更快，”更顯年輕”。以這種方式熟化威士忌需要花費更多的桶裝費用，但卻能帶來我們想要的風味。
陳釀倉庫
將蒸餾物加入橡木桶後，它們將在波本威士忌倉庫或酒窖中陳釀和成熟。許多釀酒廠都有多層倉庫，其中有許多 “佝僂 “層，波本酒桶就放置在這些 “佝僂 “層中陳釀。裝滿同一種威士忌的波本酒桶可以在倉庫的不同地方陳釀相同的時間，這意味著釀出的酒味道可能大相徑庭。
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波本威士忌要陳釀多久？
波本威士忌通常至少陳釀兩年，但大多數品牌至少陳釀四年，甚至更久。
風味的巨大變化來自於溫度對木桶的影響。通常情況下，陳釀倉庫沒有溫度調節。在冬季，橡木桶會收縮，一旦夏季高溫來臨，橡木桶又會膨脹。因此，橡木桶會 “呼吸 “波旁酒，產生蒸發，釀酒廠稱之為 “天使份額”。天使份額 “指的是波本酒在成熟過程中因蒸發而損失的部分。在較冷的低層倉庫中陳釀的波旁酒與在較熱的高層倉庫中陳釀的波旁酒在口感上會有很大的不同。
波旁酒必須在木桶中陳釀，不能在瓶中繼續陳釀。一瓶瓶裝的波旁酒如果標註了四年陳釀，那麽它永遠都是四年陳釀的波旁酒，即使你把它放在櫥櫃裏多年。
為什麽要陳釀波旁酒？
波旁酒的陳釀可以使酒精的味道更加醇厚，並增加酒的風味。當酒在木桶中陳釀時，木頭的味道會被萃取出來，從而使波旁威士忌成為著名的靈丹妙藥。
酒齡越長越好嗎？
波本威士忌並不一定越陳越好。雖然為了獲得最佳風味，最好進行一些陳釀，但過多的陳釀實際上會導致波本威士忌失去風味。優秀的釀酒師能在陳釀過程中找到最佳點，使最年輕的威士忌不再有尖銳、未完成的味道，但又不會因陳釀過度而失去風味。
波本威士忌在橡木桶中陳釀多久？
波旁酒在橡木桶中的陳釀時間短則幾個月，長則幾十年。最好的波旁酒至少要陳釀幾年，使其更加醇厚並吸收味道。
波本威士忌陳釀多長時間為宜？
聯邦標準規定，波本威士忌的陳釀時間不能超過 25 年。專家說，任何波旁酒陳釀超過 15 年就會開始失去風味。
參考文章：為什麽波旁威士忌必須在新橡木桶中陳釀？